Entre Arles et Rome: Les reliques de Saint Césaire exposées au Vatican

par **M1234** Mar 25 Avr 2017 - 22:25

Entre Arles et Rome : les reliques de saint Césaire exposées au Vatican

Barbara Jatta a inauguré sa première exposition en tant que directrice des musées du Vatican. Et c'est une figure française qui est mise à l’honneur : le saint évêque d’Arles, Césaire.

Le 23 mars, en présence de S.E.R. Giuseppe Bertello, président du Governatorato de l’État de la cité du Vatican, Barbara Jatta a inauguré sa première exposition en tant que directrice des musées du Vatican. Et c’est une figure française qui est mise à l’honneur : le saint évêque d’Arles, Césaire.

Aux élus du département des Bouches-du-Rhône, accompagnés de leur présidente Martine Vassal, s’étaient joints Mgr Christophe Dufour, archevêque d’Aix et Arles, et Mgr Jean-Marc Aveline, évêque auxiliaire de Marseille, ainsi que le curé de la paroisse d’Arles, pour participer à cet événement. L’ambassadeur de France près le Saint-Siège, Philippe Zeller n’a pas manqué de souligner le caractère inhabituel de cette délégation : « Il n’est pas banal que des élus de la République française, voyagent en délégation officielle avec deux archevêques et cinq prêtres ! », s’est-il amusé.

Née de l’enthousiasme des conservateurs du musée Pio-Cristiano au Vatican (Umberto Utro et Alessandro Vela) et d’Arles (Claude Sintès), l’exposition est installée dans le parcours permanent des Musées du Vatican. Ce projet rappelle la richesse de la fin de l’Antiquité — que l’on assimile toujours à une phase de décadence — et le rayonnement de la Gaule paléochrétienne.

Parmi les pièces principales de l’exposition, se trouvent les pallia de Césaire qu’il avait reçus en 513 du pape Symmaque (498-514), restaurés ces dernières années. En latin, pallium signifie « manteau ». Il se portait comme une étole antique, drapée autour du cou et reposant sur le bras gauche. Ce symbole liturgique symbolise le lien personnel et institutionnel qui unit l’évêque au pape. Tissé en laine blanche d’agneau, il évoque le bon pasteur et la brebis égarée, portée sur ses épaules, mais aussi l’Agneau pascal.

Le premier pallium est orné du chrismon, c’est à dire du X (chi) et du P (rhô), les deux premières lettres du mot Χριστός (Christ) réalisé en soie et laine. Le second pallium, orné de croix rouges brodées, a été retrouvé dans une enveloppe médiévale de soie brodée sur laquelle figurent des « lièvres courants » et évoque les tissus coptes et fatimides de l’Egypte ancienne conservées dans les musées du Vatican.

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