Lemmon, 1ère belle comète de l'année avec Pan-Starrs1 en mars...

C/2012 F6 Lemmon, première belle comète de l'année

Par Jean-Baptiste Feldmann, Futura-Sciences

On attend en 2013 les comètes Panstarrs au mois de mars et surtout Ison en novembre.

Un troisième astre chevelu vient de s'inviter dans le ciel. Premières images de C/2012 F6, la comète verte.
La comète C/2012 F6 Lemmon, quant à elle, a été découverte le 23 mars 2012 par A. R. Gibbs
La comète avait alors une magnitude de 21, mais les choses ont bien changé depuis.

Fin janvier, elle était proche de 7 et pourrait atteindre 2 à la fin du mois de mars, quand la comète sera à 0,7 UA du Soleil (environ la distance qui sépare Vénus de notre étoile). Avec une période orbitale d'environ 11.000 ans, la comète Lemmon ne passe pas très souvent près du Soleil.

C'est donc une grosse boule de glace sale qui n'a pas encore été très usée, ce qui laisse présager un dégazage massif et une belle montée en éclat que confirment les observations actuelles. Les images réalisées par différents observateurs montrent Lemmon comme une jolie comète verte dont la couleur s'explique par la fluorescence du cyanogène (C2N2) et du carbone diatomique (C2), un phénomène régulièrement observé dans les astres chevelus comme chez 103P/Harthley 2....
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