Liège à son nouvel Evêque

Il s'appelle Jean-Pierre Delville (ou Delvigne) et remplace Monsieur Aloys Jousten

Je ne le connaissais pas.
J'espère qu'il sera bien

Moi non plus.. Je connaisssais Mr. Jousten parce que d'Eupen et qu'il a béni mon père à sa mort et a fait les obseques d'un ami

Jean-Pierre Delville, 92e évêque de Liège

Ce vendredi 31 mai, à midi, Mgr André-Joseph Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles, a présenté à la presse le nom du nouvel évêque de Liège. Il s’agit de l’abbé Jean-Pierre Delville, professeur d’histoire du christianisme à l’UCL. Il sera ordonné le dimanche 14 juillet, à 15h, à la cathédrale Saint-Paul.

Les Liégeois connaissent désormais le nom de leur nouvel évêque. Le pape François a effectivement demandé à l’abbé Jean-Pierre Delville de succéder à Mgr Aloys Jousten, atteint par la limite d’âge. Né dans la Cité ardente le 29 avril 1951 et ordonné prêtre le 6 septembre 1980, cet homme est relativement peu connu du grand public, bien qu’il ait été porte-parole de la Conférence épiscopale de Belgique de 1996à 2002. Discret par nature, il n’occupait d’ailleurs que la 168e position dans le classement des catholiques les plus influents élaboré par « Le Soir » en 2010.

Proche des gens, et surtout des plus pauvres
Pourtant, l’abbé Jean-Pierre Delville mérite d’être connu. Sur le plan humain, tout d’abord, celles et ceux qui ont eu l’occasion de le fréquenter soulignent tous sa capacité d’écoute, sa jovialité, son sens de l’accueil, son ouverture d’esprit et sa profonde gentillesse. Pour eux, il ne fait aucun doute qu’il sera un évêque accessible et proche des gens, à l’image de son prédécesseur.

Accompagnateur spirituel de la communauté Sant’Egidio à Liège et à Louvain-la-Neuve depuis de nombreuses années, il ne manque pas non plus une occasion pour marquer sa solidarité envers les plus pauvres. Un aspect qui aura certainement retenu l’attention du pape François, lui qui souhaite « une Église pauvre au service des pauvres ». Jean-Pierre Delville adhère évidemment aussi aux autres piliers de cette communauté fondée à Rome en 1968 et dont il est membre depuis 1978, à savoir: la prière, la communication de l’Évangile, l’œcuménisme et le dialogue.

Un brillant intellectuel
Polyglotte (il parle néerlandais, italien, anglais et allemand) et organiste chevronné (il a fait le Conservatoire à Liège), le nouvel évêque de Liège est avant tout un brillant intellectuel. Il compte à son actif pas moins de quatre diplômes universitaires: une licence en histoire de l’Université de Liège, un baccalauréat en théologie de l’Université Grégorienne à Rome, une licence en sciences bibliques de l’Institut biblique pontifical de Rome et un doctorat en philologie biblique de l’UCL. Ses domaines de recherche sont essentiellement: l’histoire de l’exégèse, l’histoire du christianisme en Belgique, l’histoire du dialogue interreligieux et l’histoire du christianisme social. Il enseigne ces différentes matières à la Faculté de théologie de l’UCL depuis près de vingt ans. Notons également qu’il a été président du Séminaire Saint-Paul à Louvain-la-Neuve de 1993 à 2005, et qu’il dirige depuis lors le Collège Saint-Paul, une maison destinée à accueillir les prêtres étudiant à l’UCL.

Si l’abbé Jean-Pierre passe une grande partie de son temps à enseigner, il n’a pas pour autant perdu le contact avec le terrain. Ainsi, a-t-il été vicaire de paroisse à Liège Sainte-Foy (1980-1981), Saint-Martin (1981-1987) et Saint-Jacques (1987-1993). Depuis 2010, il est desservant (vicaire dominical) de la paroisse Saint-Bathélemy à Liège.

Membre du Comité de rédaction de la « Revue théologique de Louvain », de l’Institut d’histoire médiévale et du GEMCA (Group for Early Modern Cultural Analysis) et du Centre Vincent Lebbe (2008), il est aussi président de l’Institut « Religions, Spiritualités, Cultures et Sociétés », qu’il a contribué à fonder à l’UCL. Des fonctions qu’il devra très prochainement abandonner, puisque Rome l’appelle aujourd’hui à prendre les commandes de son diocèse.

Une devise aux sens multiples
La devise du nouvel évêque est déjà connue. Il s’agit de »Fluminis impetus laetificat civitatem Dei » (Ps 46,5). En français: Le fleuve, ses bras réjouissent la ville de Dieu. C’est l’inscription gravée sur les fonts baptismaux de l’église Saint-Barthélemy à Liège, anciens fonts baptismaux de la cathédrale (12-ième siècle, environ 1111). Elle s’applique à la fois à la Meuse qui baigne la ville de Liège, et à l’eau du baptême qui crée une ville nouvelle en union à Dieu; et plus largement à la parole de Dieu qui est une eau porteuse de vie donnant à la ville joie et paix.

Pascal ANDRE