Un premier Indien béatifié !

Argentine

Un premier Indien béatifié


L'Église catholique a béatifié un premier Indien d'Amérique du Sud. Ceferino Namuncura, fils du légendaire chef mapuche Manuel Namuncura, est devenu bienheureux au cours d'une cérémonie célébrée dimanche dans la ville natale de Chimpay, à 850 km au sud-ouest de Buenos Aires.

Plus de 100 000 pèlerins se sont déplacées pour assister à cette première cérémonie de béatification tenue en dehors de Rome, qui a été célébrée par le secrétaire d'État du Vatican, Mgr Tarcisio Bertone.

Le cardinal Bertone a ouvert la messe en lisant en espagnol et en mapuche le décret de béatification du pape Benoît XVI. « Ceferino n'oublia jamais qu'il était un Mapuche. En réalité, il avait pour idéal de servir son peuple », a-t-il déclaré devant de nombreux fidèles portant des ponchos indiens traditionnels.

Ceferino Namuncura est mort de la tuberculose en 1905 à Rome. Il avait alors 18 ans et se préparait à devenir prêtre. Son procès en béatification a débuté en 1944. Sa vertu chrétienne a été reconnue en 1973, mais le Vatican ne lui a officiellement attribué un miracle, nécessaire au processus de béatification, qu'en juillet dernier.

L'Église catholique a reconnu le caractère de miracle à la guérison sans explication du cancer de l'utérus de Valeria Herrera, une jeune Argentine qui avait prié Ceferino en 2000. Elle devait assister à sa cérémonie de béatification, en compagnie de son mari et de ses trois enfants.

La foi d'un Mapuche


Photo: AFP/ARZOBISPADO DE BUENOS AIRES

Né le 26 août 1886, Ceferino est le fils du légendaire chef mapuche Manuel Namuncura qui gouverna l'un des deux grands royaumes indigènes d'Argentine. Ce dernier s'était rendu après des années de lutte contre les Européens, afin d'éviter un massacre.

À l'âge de 11 ans, Ceferino demanda à son père, alors vieux et humilié, la permission d'aller étudier à Buenos Aires pour « pouvoir être utile à sa race », selon les historiens. Il devint élève d'un collège religieux, où il excella dans le chant aux côtés de Carlos Gardel, le plus célèbre chanteur de tango argentin.

Ceferino, qui se destinait à la prêtrise, fut remarqué pour sa foi par le vicaire de Patagonie, Mgr Juan Cagliero. Il fut présenté au pape Pie X à Rome en 1904. Mais, atteint de tuberculose, il y meurt l'année suivante.

Sa dépouille a été rapatriée en 1924. Elle repose dans la province de Buenos Aires, et non à Chimpay, une ville de 6000 habitants où il n'y a plus de Mapuche. Les Indiens de l'ethnie Mapuche, qui peuplait l'Argentine et le Chili, ne sont plus que quelques dizaines de milliers, à la suite de la conquête de la Patagonie par les Européens et les massacres qui l'ont accompagnée au 20e siècle.