22/12: Ste-Françoise Cabrini: patronne des émigrants, des orphelins

Ste-Françoise-Xavier Cabrini Treizième enfant d’un couple d’agriculteurs de la région de Lodi, en Lombardie (Italie), elle est baptisée sous le prénom de Marie-Françoise. Après avoir étudié pour devenir institutrice, elle s’apprête à commencer à travailler lorsque ses deux parent décèdent. Elle tente alors d’entrer en religion, mais elle n’est pas acceptée en raison de sa santé fragile.

Un prêtre de Codogno lui confie tout de même la charge d’un orphelinat, et elle réussit enfin à prononcer ses vœux en 1877, choisissant Saint-Xavier comme patron. Trois ans plus tard, l’orphelinat est fermé sur ordre de l’évêque qui, connaissant l’attirance de Françoise pour les œuvres missionnaires, lui suggère de mettre sur pied un établissement similaire. La même année, elle entreprend donc la fondation de l’Institut des Sœurs Missionnaires du Sacré Cœur, qui a pour vocation de faciliter l’accès à l’éducation pour les jeunes filles pauvres ou malades.

En 1889, elle arrive à New York où des dizaines de milliers d’émigrants italiens vivent dans une très grande misère. Françoise fonde un premier orphelinat puis la maison mère de son Institut. À partir de ce moment, elle se consacre entièrement au développement de sa fondation, ce qui l’amène à voyager dans plusieurs pays d’Amérique et d’Europe (Etats-Unis, Argentine, France, Angleterre).

Lorsqu’elle décède à Chicago à l’âge de 67 ans, Françoise a déjà fondé plusieurs dizaines d’école, hôpitaux et orphelinats sur les deux continents (1850-1917)

Sainte-Françoise-Xavier Cabrini est la patronne des émigrants, des orphelins et des administrateurs d’orphelinats.