La terre pas tout-à-fait ronde!

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01/04/2011...Le satellite GOCE nous montre la Terre dans toute sa gravité
17:26
En à peine deux ans, le satellite GOCE de l'ESA a récolté suffisamment de données pour dresser la carte du champ gravitationnel terrestre avec un luxe de détails sans précédent.

La mission GOCE de l'ESA pour l'étude du champ gravitationnel et de la circulation océanique (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) a été lancée en 2009 pour dresser la carte des variations de la gravité terrestre avec une sensibilité et une précision extrêmes.

Deux années sur orbite, youpla, ont permis de recréer un modèle unique de « géoïde » - la surface d'un océan global idéal régi par la seule gravité en l'absence de toute marée et de tous courants.

Le géoïde joue un rôle crucial de référentiel pour les mesures précises de la circulation océanique, du changement du niveau de la mer ainsi que pour une meilleure compréhension des processus en cours à l'intérieur même de la Terre.

Une analyse des océans et du climat

Les océanographes espèrent désormais pouvoir combiner la perspective globale du satellite GOCE avec les données "plus terrestres" provenant des capteurs. En ajoutant des informations sur la température des eaux, il devient alors possible de calculer la quantité d'énergie déplacée par les océans à travers le système climatique de la Terre. Les données devraient ainsi permettre d'améliorer les modèles de climats terrestres.

Les images qui suivent ont été dévoilées le 31 mars par l’équipe du satellite GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) lors d’une conférence à Munich et sont les plus précises jamais publiées.

À première vue, cela ressemble à un astéroïde quelque peu disons: "punché", (et pas punké) volant dans l’espace, fébril mais appliqué, comme s’accommodant dans sa valse aux affres de cette nouvelle conquête, aussi vous l’aurez discerné, cette belle image multicolore est celle de la Terre et montre comment la gravité varie sur les différentes parties du globe.

Elle offre du moins aux scientifiques un précieux outil de travail pour mieux comprendre la circulation océanique. Ce "géoïde" comme les scientifiques le nomme, permet de se représenter l’océan sans courant et sans marée, et façonné uniquement par ses différences de gravité.

Ce géoïde de grande précision permet d’établir une référence pour mesurer les variations des calottes glaciaires ainsi que la dynamique des océans, les anomalies du champ gravitaire terrestre, et peut être enfin de mieux comprendre la structure interne de certaines régions de notre planète.


et si vous voulez en savoir plus allez jeter un oeil sur le site de l'ESA