L'appel du pape à la reconstruction du Liban, un an après l'explosion à Beyrouth

par Invité Jeu 5 Aoû 2021 - 15:03

À Beyrouth, reportage auprès d'une population traumatisée

L’impressionnante explosion du 4 août avait ravagé la capitale du Liban et plongé le pays dans une situation d’extrême urgence. Reportage auprès d’une population traumatisée.

L'appel du pape à la reconstruction du Liban, un an après l'explosion à Beyrouth Beyrouth-explosion

L'appel du pape à la reconstruction du Liban, un an après l'explosion à Beyrouth Beyrouth-explosion

Des façades d’immeubles arrachées, des rues dévastées, des visages encore ensanglantés... Ce matin du 5 août, les mots manquent pour décrire la capitale libanaise. La veille au soir, un incendie d’origine inconnue dans le port de Beyrouth entraînait l’explosion d’un entrepôt de 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium, causant la mort de 170 personnes, en blessant plus de 6 000 et rasant une partie du Grand Beyrouth. Cette tragédie, qui intervient alors que le Liban traverse une crise économique, financière et politique sans précédent depuis l’automne, est vécue sur place comme un énième coup porté au cœur d’un pays en pleine déliquescence.

La catastrophe en chiffres

• Au moins 171 morts sont à déplorer et plus de 6 000 blessés.• 300 000 Beyrouthins se sont retrouvés sans abri au lendemain de la double explosion.• Plus de la moitié des hôpitaux de la ville étaient hors-service le 12 août.• La reconstruction coûtera plus de 15 milliards de dollars selon le président libanais, Michel Aoun.

Plusieurs centres de santé ont été touchés, dont trois hôpitaux appartenant à l’Église et des congrégations religieuses. « Il a fallu s’occuper des victimes alors que des centaines de blessés affluaient de toutes parts. L’hôpital était hors service et les morgues étaient pleines. Les morts étaient entassés dans la cour de l’hôpital au milieu des blessés en attendant que leurs proches viennent reconnaître les corps », décrit avec des sanglots dans la voix Sœur Marie-Antoinette, la directrice de l’hôpital libanais de la Sainte-Famille maronite dans le quartier de Geitawi.

À l’hôpital du Rosaire, dans le quartier de Gemmayzé, face au port, une infirmière a été tuée et huit religieuses ont été blessées. « J’ai vécu toute la guerre civile et je n’ai jamais connu un tel choc », déplore l’une d’elles, qui a pris plusieurs éclats de verre dans la jambe.

L’explosion n’a pas épargné non plus couvents et évêchés. Mgr Abdel Sater, l’archevêque maronite de Beyrouth, légèrement blessé lui aussi, accueille les visiteurs dans un bureau traversé de courants d’air – portes et fenêtres ayant été arrachées par le souffle : « Notre priorité est de réhabiliter les maisons de nos fidèles. Certains d’entre eux, les plus pauvres, continuent d’habiter dans des maisons endommagées. » Avec une équipe d’ingénieurs, l’archevêché a entrepris d’estimer le coût de reconstruction des maisons endommagées de ses fidèles.

« Le coût des réparations est exorbitant ! »

Au total, dans la capitale libanaise, près de 300 000 personnes ont été déplacées après l’explosion, leurs maisons étant devenues inhabitables. Une vingtaine d’écoles ont également été impactées par la déflagration. « Les dégâts dans les établissements chrétiens francophones sont immenses. Le coût des réparations est exorbitant ! », constate-t-on avec dépit à l’ambassade de France, qui travaillait justement avec L’Œuvre d’Orient à un fonds d’aide pour les écoles chrétiennes francophones du pays au moment du déclenchement de l’explosion. « Nos établissements scolaires connaissaient déjà de grandes difficultés en raison de la crise économique et sanitaire, plusieurs menaçaient de fermer. Nous n’avions vraiment pas besoin de ça ! », déplore Sœur Marie-Madeleine, la directrice de l’Immaculée-Conception, école dont il ne reste qu’un squelette d’immeuble. Et la religieuse d’éclater en sanglots. Sa consœur lazariste, Sœur Sophie, qui se trouvait avec elle dans l’école au moment de l’explosion, s’est éteinte dans ses bras la nuit du drame...

Dans les jours qui ont suivi l’explosion, ils ont été des milliers de toutes confessions à venir des quatre coins du Liban pour nettoyer les routes, les écoles et les maisons sinistrées : « Même si l’explosion a principalement touché des quartiers historiquement chrétiens, c’est tout le Liban qui a été frappé au cœur ! », s’exclame le Père Hani Taouk qui, descendu des montagnes de Bcharré, distribue des repas aux sinistrés : « Je suis fier et admiratif de notre jeunesse. C’est en elle, et non en l’État, que réside le dernier espoir de notre pays ! », poursuit-il.

Je suis fier et admiratif de notre jeunesse. C'est en elle, et non en l'État, que réside le dernier espoir de notre pays ! Le Père Hani Taouk

Un symbole de l’incurie de la classe politique locale

Dans les rues de Gemmayzé, pleines de balayeurs improvisés et de scouts arborant masques anti-Covid et casques de chantier, l’enthousiasme des mouvements de contestation de l’automne a laissé place à la colère. Le lendemain de la visite du président français, les manifestants s’emparaient momentanément du ministère des Affaires étrangères et du Parlement. Le soir même, le Premier ministre libanais, Hassan Diab, annonçait des élections législatives anticipées, déclaration suivie deux jours plus tard de la démission du gouvernement (voir encadré). « Cela ne changera rien tant que les mêmes chefs de partis, qui se partagent le Liban depuis trente ans, tireront les ficelles du pouvoir et pilleront le pays », clame-t-on dans la rue libanaise, pour qui cet incident est devenu le symbole de l’incurie de la classe politique locale. « Ce drame ne doit pas faire oublier les problèmes structurels dont souffre le Liban : la corruption, la pauvreté, la crise économique et le Hezbollah... », dénonce un professeur de français dont la maison a été soufflée. Et ce dernier de citer Le Prophète, œuvre phare du grand poète libanais, Gibran Khalil Gibran : « Pour atteindre l’aube, il faut passer par le chemin de la nuit. » Plongé dans l’obscurité, le Liban peine encore à trouver son aurore.

Un système politique carbonisé

« J’ai découvert que la corruption institutionnalisée était plus forte que l’État. » C’est ainsi que Hassan Diab, alors Premier ministre libanais, a annoncé lundi 10 août la démission de son gouvernement. Selon lui, c’est bien cette « corruption endémique » qui est la cause de la catastrophe du 4 août. Hassan Diab avait été nommé Premier ministre en janvier après la démission de Saad Hariri, contraint de démissionner à la suite du soulèvement populaire inédit de l’automne 2019. Son départ plonge le Liban dans une période des plus incertaines, alors même que le pays pâtit d’une crise financière, sociale et sanitaire. Le modèle politique libanais, incapable de renouveler ses élites et de retrouver la confiance du peuple, pourra-t-il survivre à cette nouvelle déflagration ?

Vincent Gelot et à Beyrouth

L'appel du pape à la reconstruction du Liban, un an après l'explosion à Beyrouth

Un an après la terrible explosion dans le port de Beyrouth qui a ravagé la capitale du Liban, le pape François a lancé un appel à la communauté internationale pour la reconstruction du pays, afin qu'il puisse de nouveau porter un message de fraternité et de paix dans le Moyen-Orient.

Le 4 août 2020 au soir, une explosion gigantesque d'un entrepôt de nitrate d’ammonium touché par un incendie secouait la capitale du Liban, causant la mort de 214 personnes, blessant plus de 6 500 autres et rasant une partie du Grand Beyrouth. Un an plus tard, le pays peine à panser ses plaies. Dans ce contexte difficile, le pape François a adressé aux Libanais un message de compassion. Il a également appelé la communauté internationale et notamment la conférence organisée par la France et les Nations Unies à des gestes concrets pour reconstruire le pays. "Chers Libanais, mon désir de vous rendre visite est grand, a-t-il assuré en conclusion, et je ne me lasse pas de prier pour vous, afin que le Liban redevienne un message de fraternité, un message de paix pour tout le Moyen-Orient."