Messe à Sainte-Marthe- Les douze colonnes

« Prière et témoignage » sont les « deux devoirs des évêques », qui sont les « colonnes de l’Eglise ». Mais s’ils s’affaiblissent, c’est tout le peuple de Dieu qui souffre. C’est pourquoi, a demandé le Pape François au cours de la Messe célébrée dans la matinée du vendredi 22 janvier dans la chapelle de la Maison Sainte-Marthe, il faut prier avec insistance pour les successeurs des douze apôtres.

La réflexion du Pape sur la figure et la mission de l’évêque est née du passage de l’évangéliste Marc (3, 13-19). « Il y a un mot, dans ce passage de l’Evangile, qui attire l’attention: Jésus "institua" ». Et, justement, « il en institua douze. Il les appela apôtres ».



Les « douze sont institués afin qu’ils soient avec Lui et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons », a expliqué le Pape. « C’est le groupe le plus important que Jésus a choisi, "afin qu’ils soient avec Lui", plus proches "et pour les envoyer prêcher" l’Evangile ». Ce sont précisément ces « douze qui sont les premiers évêques, le premier groupe d’évêques ».

Ces douze « élus – a fait remarquer François – avaient conscience de l’importance de cette élection, au point qu’après l’ascension de Jésus au ciel, Pierre parla aux autres et leur expliqua que, étant donné la trahison de Judas, il fallait faire quelque chose ». Et ainsi, précisément parmi ceux qui avaient été avec Jésus, depuis le baptême de Jean jusqu’à l’ascension, ils choisirent « un témoin "avec nous" – dit Pierre – de la résurrection ». Voilà, a poursuivi le Pape, que « la place de Judas est occupée, est prise par Matthias: Matthias a été élu ».

De plus, « la liturgie de l’Eglise, se référant à "certaines expressions de Paul", appelle les douze "les colonnes de l’Eglise" ». Oui, a affirmé le Pape, « les apôtres sont les colonnes de l’Eglise. Et les évêques sont les colonnes de l’Eglise. Cette élection de Matthias a été la première ordination épiscopale dans l’Eglise ».

« J’aimerais parler un peu des évêques aujourd’hui », a confié François. « Nous, évêques, avons cette responsabilité d’être des témoins: des témoins que le Seigneur Jésus est vivant, que le Seigneur Jésus est ressuscité, que le Seigneur Jésus marche avec nous, que le Seigneur Jésus nous sauve, que le Seigneur Jésus a donné sa vie pour nous, que le Seigneur Jésus est notre espérance, que le Seigneur Jésus nous accueille et nous pardonne toujours ». Voilà « le témoignage ». Par conséquent, a-t-il poursuivi, « notre vie doit être cela: un témoignage, un véritable témoignage de la résurrection du Christ ».

Donc, a relancé François, « le premier devoir de l’évêque est de rester avec Jésus dans la prière ». En effet, « le premier devoir de l’évêque n’est pas de faire des programmes pastoraux... Non, non! ». C’est « prier: voilà le premier devoir ». Tandis que « le deuxième devoir est d’être témoin, c’est-à-dire prêcher le salut que le Seigneur Jésus nous a apporté ».

Ce sont « deux devoirs difficiles – a reconnu le Pape – mais ce sont précisément ces deux devoirs qui rendent solides les colonnes de l’Eglise ». En effet, « si ces colonnes s’affaiblissent, parce que l’évêque ne prie pas ou prie peu, oublie de prier; ou parce que l’évêque n’annonce pas l’Evangile, qu’il s’occupe d’autres choses, l’Eglise aussi s’affaiblit; elle souffre. Le peuple de Dieu souffre ».

Pour cette raison, a affirmé François, « je voudrais vous inviter aujourd’hui à prier pour nous évêques: parce que nous aussi, nous sommes pécheurs, nous aussi, nous avons des faiblesses, nous aussi, nous courons le danger de Judas: lui aussi avait été élu comme colonne ». D’où, a répété le Pape, « l’invitation à prier afin que les évêques soient ce que Jésus voulait et que nous apportions tous le témoignage de la résurrection de Jésus ».

Du reste, a-t-il ajouté, « le peuple de Dieu prie pour les évêques, à chaque Messe, on prie pour les évêques: on prie pour Pierre, le chef du collège épiscopal, et on prie pour l’évêque du lieu ». Mais « cela peut ne pas être assez: on prononce le nom par habitude et on va de l’avant ». Il est important de « prier pour l’évêque avec le cœur, demander au Seigneur: "Seigneur, prends soin de mon évêque, prends soin de tous les évêques, et envoie-nous des évêques qui soient de vrais témoins, des évêques qui prient et des évêques qui nous aident, par leur prédication, à comprendre l’Evangile, à être certains que Toi, Seigneur, tu es vivant, tu es parmi nous" ».